Forbes tento rok udelil ocenenie Osobnosť roka atlétke Emme Zapletalovej, ktorá na majstrovstvách sveta v Tokiu získala bronzovú medailu. Jej príbeh však presahuje hranice športu: je inšpiráciou a symbolom nádeje pre celú krajinu.

Forbes už po dvanásty raz udelil ocenenie Osobnosť roka. Tento rok ho získala 25-ročná atlétka Emma Zapletalová, držiteľka bronzovej medaily z tohtoročných majstrovstiev sveta v atletike v Tokiu a aktuálne druhá najlepšia Európanka v šprinte cez prekážky na 400 metrov. Postarala sa tak v tomto roku o najväčšie prekvapenie v atletike.

Sila príbehu

Emma je osobnosťou roka podľa Forbesu nielen za jej športový výkon, ale predovšetkým za veľký príbeh odhodlania. Za jej úspechom, ktorý ocenilo nielen Slovensko, ale aj svet, sú roky, o ktorých sa nehovorí: štyri únavové zlomeniny, tri roky prestávok, jeden nenaplnený olympijský sen. „Kto videl jej finále na majstrovstvách sveta, vie, ako vyzerá vydreté víťazstvo s napätím do poslednej milisekundy. No to, čo jej bronzu dáva cenu zlata, sa neodohralo na tribúnach, ale v jej vnútri,“ vysvetľuje šéfredaktorka Forbesu Lucia Okšová.

Ročná pauza pre zranenie je v športe bežná, história si však nepamätá veľa prípadov, keď atlét psychicky zvládol trojnásobne dlhšiu vynútenú prestávku a dokázal sa vrátiť. Nitrianska atlétka si namiesto sebaľútosti a výhovoriek vybrala vykročenie z osobného komfortu.

Pochopila, že ak chce patriť k svetovej špičke, nemôže sa uzatvárať pred vyspelým svetom, ale musí sa ním inšpirovať. Nový zahraničný tréner Bram Peters jej pomohol pochopiť, že nestačí trénovať viac a tvrdšie. Treba dôsledne analyzovať vplyv každého kroku.

Nový rekord

„Keď som mala medailu na krku, bol to okamih, keď už som bola sama so sebou. Áno, plakala som, mala som radosť z toho, že som si splnila športový sen – získať na seniorskom šampionáte medailu. Tá má za sebou veľký športový príbeh,“ povedala v rozsiahlom obálkovom rozhovore pre decembrový Forbes Emma Zapletalová. „Vrátila som sa, zmenila som nejaké veci a medaila mi pripomenula túto cestu. Nebolo to ľahké, nevedela som, čo bude s mojou kariérou. Bol to moment, keď som si uvedomila, akú má tá medaila pre mňa hodnotu,“ dodala.

Emma Zapletalová dosiahla na majstrovstvách sveta v Tokiu najlepšie umiestenie v rámci slovenskej výpravy. Zároveň získala piatu slovenskú medailu na majstrovstvách sveta v atletike v ére samostatnosti. Navyše ju vybojovala s novým slovenským rekordom – 53 sekúnd. Týmto časom zavŕšila svoju tohtoročnú sezónu, v ktorej z 20 štartov postupne prepísala polovicou z nich historické slovenské tabuľky vo viacerých disciplínach.

Mladí ako budúcnosť krajiny

„Za bežných okolností by to bol možno iba príbeh zo športovej rubriky, v súčasnej zložitej situácii sa však javí ako návod pre krajinu, ktorej ekonomiku tiež trápi opakovaná únavová zlomenina,“ podotýka redaktor Forbesu Ľuboslav Kačalka, ktorý prináša veľký obálkový rozhovor s Emmou Zapletalovou v decembrovom vydaní magazínu Forbes.

„Slovensko potrebovalo vidieť Emmin návrat, aby si pripomenulo, že aj po dlhom období ticha môže prísť víťazstvo. Príbeh Emmy Zapletalovej je preto viac než len športový triumf. Je to príbeh mladého človeka, ktorý sa rozhodol zostať v tejto krajine – napriek tomu, že na svoj šport nemá vytvorené ideálne podmienky – a ktorý prejavil silu a odhodlanie víťaziť napriek prekážkam,“ dodáva Okšová.

Emma Zapletalová je zároveň prvou držiteľkou ocenenia Osobnosť roka podľa Forbesu, ktorá je mladšia ako 30 rokov, čo dáva oceneniu v období nebývalého odlivu talentov do zahraničia ďalšiu symbolickú rovinu. A zároveň tým dáva kredit všetkým mladým ľuďom, ktorí s podobnou vytrvalosťou posúvajú nielen samých seba, ale najmä Slovensko vpred.

Forbes Osobnosť roka

Minulý rok sa stala Osobnosťou roka podľa Forbesu Mária Jasenková (2024), zakladateľka prvého mobilného hospicu na Slovensku Plamienok, na znak podpory neziskového sektora, ktorý nezriedka supluje štát v dôležitých sociálnych témach. Predvlani titul získal ekonóm a politik Ľudovít Ódor (2023) vďaka tomu, že ako premiér úradníckej vlády dokázal krajinu viesť bez zbytočnej polarizácie, pragmaticky a s nadhľadom.

Medzi predchádzajúcich laureátov tohto ocenenia patria aj podnikateľ Milan Dubec (2022), prezidentka Zuzana Čaputová (2019), olympijský víťaz Matej Tóth (2016) či prezident Andrej Kiska (2014). Forbes udeľuje ocenenie Osobnosť roka od roka 2014, pričom ním vyzdvihuje výnimočný prínos jednotlivca či skupiny pre krajinu v téme, ktorá v danom roku rezonuje spoločnosťou.